Январь — самый холодный месяц года. На востоке и северо-востоке области температура может понижаться до −50 °C, −53 °C, на остальной территории области до −40 °C, −45 °C. Особенно холодными за последние годы были январи 1985, 1987, 1999 годов. Так, в январе 1999 года морозы ниже −30 °C отмечались повсеместно в последнюю декаду месяца.
Средняя месячная температура воздуха изменяется по области от −10 °C до −17 °C. В январе случаются оттепели, при них температура может повышаться до +7 °C.
Осадков в январе выпадает меньше, чем в декабре, и их количество колеблется от 20 до 50 мм. В среднем за месяц бывает около 20 дней с осадками. В отдельные годы за сутки может выпасть до 20 мм осадков. Преобладают осадки обложного характера в виде снега, при оттепелях — в виде дождя и мокрого снега. Относительная влажность высокая — более 80 %.
Средняя месячная скорость ветра колеблется от 2 до 7 м/с.
В январе часты метели, в отдельные годы до 20 дней в месяц. Характерны гололедно-изморозевые явления. Изморозь бывает
В Архангельске средняя температура января составляет −13 °C. В отдельные дни возможно повышение температуры до +5 °C, как было в 1971 году, или понижение до−44 °C, как было зафиксировано в 1958 году. Морозы ниже −30 °C бывают не каждый январь. Так, в январе 1994, 1995, 1996, 2001 годов таких морозов не отмечалось, а в 2003 году они держались в течение 8 дней подряд.
Интересен январь уходящего года. Рождество 2006 года стало самым теплым за всю историю наблюдений за погодой на Севере. Температура поднималась до +2,4 °C. Оттепель длилась 7 дней, а с 15 января резко похолодало, и температура в течение 8 дней держалась ниже −30 °C.
В январе выпадает более 30 мм осадков. В отдельные годы месячное количество осадков значительно отличается от среднего многолетнего. Так, в 1906 году выпало около 80 мм осадков, а в 1897 году оно не достигло 10 мм.
Народные приметы говорят: если на Рождество (7 января) тепло, то весна будет холодной, а если на Крещение (19 января) стоит ясная и холодная погода, то лето будет засушливым. По Татьяниному дню (25 января) отмечали, какими будут весна и лето: если в этот день стоит ясная солнечная погода, то следует ожидать раннюю дружную весну, а, если идет снег, то лето будет дождливым.
Январь назван так древними римлянами в честь бога Януса (януарис). А древнеславянское название этого месяца — «просинец» (от слова «просинь» — прояснение после долгого периода пасмурных дней).
В народе говорили:
В январе длиннее и светлее становятся дни, но это самый холодный месяц зимы. В январе обычно наблюдаются гололед, туманы, метели и сильные снегопады. Поэтому говорили: если в январе частые снегопады, метели, то в июле частые дожди.
О прибавке дня в январе в народе говорили:
Новый год на Руси с 1 января стали отмечать с 1699 года по специальному указу Петра I, разглашенному 15 декабря 1988 года. Древние славяне новолетие справляли около 1 марта — с наступлением тепла и полевых работ. Этот обычай продержался до правления Семиона Гордого — сыны Ивана Калиты. С 1343 года Новый год стали отмечать с 1 сентября. Петр I своим указом предписывал встречать 1 января как начало года, а летоисчисление ввести не «от сотворения мира», а на западный образец — «от рождества Христова». А чтобы легче внедрялся вводимый обычай, повелевалось отметить его празднеством: ворота домов украсить сосновыми, еловыми и можжевельными ветками, а на Красной площади «зажечь огненные потехи» в сопровождении колокольного звона.
В старину любили снежную зиму: Богатый снежный покров всегда считали вестником урожая:
3 января — Петр-полукорм (половина зимнего корма скотом съедена).
7 января — рождественские морозы.
Замечательный русский агроном К. Ф. Агринский еще в конце прошлого века проверил многие народные приметы по фактическим материалам наблюдений, которые он проверял в течение 10 лет в своей усадьбе в деревне Ивановке Аткарского уезда, Саратовской губернии. В частности, он отмечал, что примета «Сорок мучеников (22.03) — еще сорок утренников» справедлива. Современные исследователи А. Н. Дмитриев и В. Н. Ягодинский, проанализировав метеорологические наблюдения по Подмосковью
18 января — крещенский вечер, канун Богоявления, Голодная кутья второй сочельник. Главный день святочных гаданий. Если в крещенскую ночь звезды очень блестят, хлеб будет хороший.
19 января — крещенские морозы.
Зима в разгаре, а крестьянин уже думает о весне, торопит ее наступление:
20 января — перемены о весне весть подают. Начало зимнего мясоеда.
21 января — следи за ветром: подует с юга — посулит грозное лето.
23 января — Григорий. На Григория свои поверья.
24 января — Федот весняк. Бойся январской весны, хотя зима холодна, теплые дни января не добром отзываются.
25 января — Татьяна.
Заканчивает январь Афанасий-ломонос.
28 января — Петр и Павел.